Barkley mueve la silla y empieza a preparar su salida de la televisión

Charles Barkley se reclinó en la silla, miró a sus compañeros y avisó que la temporada que viene será la suya. La escena todavía no ocurrió frente a las cámaras, pero su decisión ya está tomada: después de más de 25 años en Inside the NBA, dejará de comentar partidos al finalizar la próxima campaña de la NBA.

La salida tiene una condición. Barkley viajará junto a Ernie Johnson. El conductor le pidió que se quedara dos temporadas más y el exjugador aceptó. Cumplido ese plazo, se retirará del programa, salvo que Johnson cambie de opinión.

No es una pareja de baile, aunque en televisión se comportaron como tal. Johnson y Barkley se consideran un paquete completo. Por eso, la continuidad de uno termina empujando la del otro y deja al ciclo diante una decisión ineludible.

Una mesa que hizo historia

Inside the NBA nació en 1989, cuando TNT adquirió los derechos de transmisión de la liga. Johnson llegó como presentador en 1990, Kenny Smith se incorporó en 1998 y Barkley lo hizo dos años después. En 2011, Shaquille O’Neal completó el cuarteto que convirtió al espacio en una referencia del periodismo deportivo.

La fórmula mezcló análisis, humor y una química que cuesta fabricar. La mudanza del programa de TNT a ESPN no alcanzó para separar a Barkley de sus compañeros históricos: decidió seguir frente a las cámaras y postergar así su salida.

“La próxima temporada será la última de Barkley en el programa, si se cumple el compromiso asumido con Johnson.”Walter Mambrín, Deportes

• Barkley integra Inside the NBA desde el año 2000.
• Ernie Johnson le pidió que continuara dos temporadas más.
• Kenny Smith y Shaquille O’Neal completaron la mesa más reconocible del ciclo.
• El programa combinó